Headshaking

Klinisch presenteert headshaking zich meestal als plots en vaak verticaal hoofdschudden, al dan niet gecombineerd met snuiven, neuswrijven of slaan naar de neus. De aandoening komt vooral voor bij volwassen paarden en vertoont in ongeveer zestig procent van de gevallen een seizoensgebonden patroon. Het is echter cruciaal om te benadrukken dat niet elk paard met deze symptomen lijdt aan trigeminaal gemedieerd headshaking. De diagnose is daarom in de eerste plaats klinisch en moet altijd worden gesteld als een diagnose van uitsluiting, waarbij oog-, luchtweg-, oor-, gebits- en harnachementproblemen systematisch onderzocht en behandeld worden. Pas wanneer dergelijke oorzaken zijn uitgesloten, kan worden gesproken van een trigeminaal gemedieerd neuropathisch pijnsyndroom, waarbij door een verlaagde activatiedrempel van de nervus trigeminus normale prikkels zoals wind, zonlicht of beweging als pijnlijk worden ervaren. Traditionele behandelingen zoals neusnetten en medicamenteuze therapie kunnen ondersteunend zijn, maar leveren vaak wisselende en tijdelijke resultaten op. Chirurgische ingrepen zijn onvoorspelbaar en zelden duurzaam effectief. Elektrische zenuwstimulatie, met name percutane elektrische zenuwstimulatie (PENS), geldt momenteel als de meest veelbelovende behandeling voor bewezen trigeminaal gemedieerde gevallen, met verbetering bij ongeveer de helft van de paarden gedurende weken tot maanden. Hoewel genezing zelden mogelijk is, kan een correcte diagnostische aanpak, gecombineerd met gerichte neuromodulatie en aangepast management, het welzijn en de bruikbaarheid van geselecteerde paarden aanzienlijk verbeteren.